Signature des APE: Alea jacta es

Plus de doute sur la signature de l’Accord de l’Accord de Partenariat économique à la date du 31 décembre 2007. Ce ministre béninois en charge du commerce en a donné confirmation le 4 juin 2007, au cours d’un séminaire régional du secteur privé.

Ce que les organisations de la société civile redoutaient depuis quelques mois s’est tristement confirmé. L’Accord de partenariat économique (APE) sera bel et bien signée, au 31 décembre 2007, sans que la région ait complètement bouclé son processus d’intégration.

‘’Il apparaît que, sous réserve de la prise en compte des préoccupations de nos pays dans les différents régions, le processus est irréversible’’, a déclaré le 4 juin, au cours d’un séminaire régional du secteur privé à Cotonou, le ministre béninois en charge du commerce. Pourtant, Moudjaïdou Soumanou faisait partie des ardents défenseurs du report de la date de signature et de l’octroi d’une dérogation de trois ans pour permettre à la région de rattraper son retard. Mais les pressions exercées par Bruxelles ont fini par avoir raison de la détermination des Etats à ne pas aller vers la signature.

Le sort des économies de la région Afrique de l’Ouest a été officieusement scellé lors de la 35è réunion du Conseil des ministres Acp-Ue, le 25 mai dernier à Bruxelles. Au menu, de cette réunion, était entre autres, la revue des négociations sur l’Accord de Partenariat. ‘’ Il ressort de cette revue que toutes les six configurations régionales Ape et l’Ue confirment leur engagement à conclure les négociations dans les délais convenus dans l’Accord de Cotonou à condition que des progrès soient réalisés dans trois domaines’’, informe le ministre.

Ces domaines, poursuit le ministre, concernent l’accès au marché, la rédaction du texte de l’Accord, la définition des mesures d’accompagnement de l’APE « y compris le financement du développement et les coûts d’ajustement en l’occurrence les ajustements fiscaux, la restructuration et la mise à niveau des entreprises, la mise en place d’infrastructures économiques compétitivités ».

Devant l’évidence d’une signature de l’Accord, quelle serait encore l’opportunité d’un séminaire du secteur les négociations APE ? La réponse à cette interrogation transparaît dans le discours de Moudjaïdou Soumanou. ‘’ Il importe que le secteur privé cerne clairement les enjeux pour avoir une bonne visibilité des contraintes et des opportunités qui en ressortent, en vue de contribuer au processus décisionnel et de se préparer pour se positionner dans le nouveau contexte’’, explique-t-il. Autrement dit, la logique de positionnement du secteur privé sur les négociations semble déjà révolue, il faut désormais préparer les opérateurs économiques de la région à entrer dans la dynamique de la création d’une zone de libre-échange.

Visiblement, le vin est tiré. Mais toujours est-il qu’il est utile pour les acteurs du secteur privé qui subiront au premier chef, les effets néfastes de l’accord de libre échange de s’informer sur le processus en cours afin de se retrousser les manches pour relever les défis de compétitivité qu’imposera le nouveau contexte. Ce à quoi s’atèle le séminaire régional qui a ouvert ses portes hier au Centre International des Conférences de Cotonou.

Gnona